李波平是湖南人，上大学时学英语专业，毕业后又在湖南的一所大学做了英语教师。1994年暑假，朋友介绍他去给香港的一家金鱼出口企业当临时翻译，这一次偶然的经历之后， 他的生活发生了彻底改变。
当翻译的过程中，李波平具体负责与国外客户的沟通，几桩生意之后，他发现了其中赚钱的秘密。 香港销往东南亚各国的金鱼主要来自内地，当时，同样一条金鱼，港商卖到国外的价格，比从养殖户手里买时的价格要高5—10倍，一些新奇特的品种甚至要高出数十倍。之间的巨额利润，让李波平萌生了做金鱼出口生意的念头。
李波平：“进一条鱼0.18元，0.2元人民币，他卖货卖价是0.12元美金， 我在动这个脑筋，我说我能不能做呀？我怎么做？怎么把中国金鱼自己从内地走出国门，直接走出国门。”
当年，李波平辞去大学教师的工作，借了10万元钱，带着妻子南下广东东莞，在一无场地二无设备的情况下做起了金鱼生意。
李波平利用当翻译时了解到的市场信息，第一笔生意就做到了新加坡，然而，联系客户显然并不容易。
李波平：“第一单生意做的时候，开始不理我们，第一次发信给他不理，第二次不理。”
李波平联系的是新加坡的一家叫新大陆渔场的观赏鱼专业公司，在连续两封供货信都石沉大海之后，李波平开始醒悟，要打动对方只有拿出对方原来的供货商没有的金鱼品种，于是他北上杭州，东去福建，寻找满意的品种。一个月之后，他终于在福州的一个养殖场找到了一种当时非常少见的金鱼。
李波平：“就是日本蓝首，日本蓝首的价格相当高，当时价格非常高，高的是离谱，一条14、15公分的鱼，香港人卖2800元钱人民币，我是进货价是100元，相当漂亮的，而且这个渠道只有我有。”
当时直接作金鱼出口生意的人非常少，多数养殖户不清楚国外的行情，也不知道出口的生意如何去做，李波平很顺利的和养殖户签订了购销协议。 他带着30条金鱼，直接赶到了新加坡，因为品种新奇，他100元买来的金鱼在新加坡卖到2000多元。
为了多联系客户，李波平把其中的15条卖给新大陆渔场，把剩下的一半卖给与新大陆渔场相邻的另一家公司，这种卖法在几天之后收到了预想不到的效果。
妻子：“两家都同时下定单，那销量一下提升上来。”
李波平：“当时真的是这样子，你这个星期做了50箱，我下个星期做80箱。”
就在夫妻俩欣喜若狂的时候，1个月之后的一天，李波平相继收到了两家公司的来信，信的内容几乎相同，由于市场原因，两家都希望和他作独家生意。
妻子：“如果仅当时来说，有两家买货是销量更大，赚钱更多，但是如果从长远考虑的话，从供求双方互相的利益来说的话，肯定只能够一个点，只能够选择一家客户。”
李波平：“当时我权衡了一下，我知道新大陆是专业做金鱼的，后面另外一家我放弃了。我写了一封很好的信，感谢你对我这么长的时间的信任和支持，因为新加坡这个市场比较小，我只能同新大陆做。”
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